Emplacement et histoire des grottes de Régulus

Localisation et contexte géographique

Les grottes du Régulus sont situées dans la commune de Meschers-sur-Gironde, en Charente-Maritime. Elles se trouvent sur la rive droite de l’estuaire de la Gironde, offrant un cadre naturel exceptionnel et une vue imprenable sur l’estuaire.

Origines et utilisation des grottes

Les grottes du Régulus sont des habitations troglodytiques aménagées dans des cavités naturelles au fil des siècles. Elles ont été utilisées comme habitat ou refuge par des hommes préhistoriques et des miséreux. Au VIIIe siècle, les Sarrasins ont creusé des silos dans les terrasses des grottes pour cacher le sel de la contrebande. Pendant les Guerres de Religion, les protestants se réunissaient dans les grottes pour y célébrer leur culte. Les grottes ont également été associées à des pirates et des détrousseurs d’épaves. Au XIXe et XXe siècles, certaines grottes étaient des logements privés ou des guinguettes fréquentées après les bains de mer.

Nom et formation géologique

Les grottes du Régulus tirent leur nom d’un vaisseau de guerre français sabordé en 1814. Elles sont creusées dans des falaises résultant d’une élévation du niveau de la mer pendant la période cénomanienne au Crétacé. Cette formation géologique unique et fascinante attire de nombreux visiteurs chaque année.

Gestion et accès aux grottes de Régulus

Gestion municipale et ouverture au public

Les grottes sont gérées par la municipalité et exploitées sous le nom de « Grottes du Régulus et des Fontaines ». Elles ont été ouvertes au public en 1986. En 1980, la municipalité de Meschers-sur-Gironde a acheté les Grottes du Régulus afin de préserver ce patrimoine unique et de le mettre en valeur pour le grand public.

Informations pratiques

L’adresse des Grottes du Régulus est 81 Bd de la Falaise, 17132 MESCHERS SUR GIRONDE. Le numéro de téléphone des Grottes du Régulus est 05 46 02 55 36. L’adresse e-mail des Grottes du Régulus est grottesduregulus@meschers.fr. N’hésitez pas à les contacter pour obtenir des informations complémentaires sur les visites et les tarifs.

Visites et tarifs

Il est possible de programmer une visite libre ou guidée des Grottes du Régulus pendant les vacances d’été. Les réservations doivent être faites sur place et non par téléphone. Pour plus de renseignements, il est possible de contacter le 05 46 02 55 36 pendant les horaires d’ouverture. Le tarif des Grottes du Régulus a été fixé par une délibération du 28 novembre 2022. Les Grottes du Régulus font partie du Patrimoine Michelais et sont gérées par la Municipalité de Meschers.

Rénovation et financement

La rénovation du site sera cofinancée par l’Union Européenne. Pendant la visite, les enfants peuvent répondre aux questions de la crevette Minidik et participer à un tirage au sort pour gagner des lots. Ces animations ludiques permettent de sensibiliser les plus jeunes à l’histoire et à la préservation de ce patrimoine exceptionnel.

Autres sites troglodytiques à proximité

Grottes de Matata

Les grottes de Matata sont situées à Meschers-sur-Gironde, à une dizaine de kilomètres au sud de Royan, en Charente-Maritime. Les grottes de Matata abritent un écomusée troglodyte qui parcourt l’histoire des cavités, avec des fossiles marins, des aquariums et la reconstitution d’un habitat du 19ᵉ siècle.

Informations pratiques et tarifs

Les grottes du Régulus proposent des visites guidées d’une durée d’environ 45 minutes, avec des thèmes variés et un jeu de piste pour les enfants. Les deux sites sont accessibles par le boulevard de la Falaise à Meschers. Les grottes du Régulus sont ouvertes tous les jours du 1ᵉʳ mai à la mi-novembre. Les tarifs de visite guidée sont de 5,50 euros pour les enfants et 8 euros pour les adultes. L’écomusée de la grotte de Matata se visite librement tous les jours du 1ᵉʳ avril au 31 octobre, avec un audioguide inclus dans le prix de la visite.

Visiter les grottes de Régulus

Activités proposées

Le site propose des activités pour les enfants, telles que le Rallye de la Cagouille et les Jeux de Piste Minidik et Ladybubulle. Ces animations permettent aux plus jeunes de découvrir l’histoire des grottes de manière ludique et interactive.

Dispositifs pour les sourds et malentendants

Des tablettes tactiles en langue des signes sont disponibles pour les sourds et malentendants, permettant à tous de profiter pleinement de la visite des grottes du Régulus.

Visites guidées

Les visites guidées sont disponibles en permanence et sur demande, offrant aux visiteurs la possibilité de découvrir l’histoire passionnante des grottes du Régulus en compagnie d’un guide expérimenté.

Accessibilité et fréquentation

Le site est accessible aux personnes en situation de handicap, avec une rampe d’accès, une boucle magnétique et des documents compréhensibles. Les grottes du Régulus accueillent plus de 70 000 visiteurs par saison, témoignant de l’attrait touristique et culturel de ce patrimoine unique.

Coordonnées et impact environnemental

Le site est situé à l’adresse 81 Bd de la Falaise, 17132 MESCHERS SUR GIRONDE. La gestion des grottes du Régulus et la mise en place de différentes actions de sensibilisation contribuent à préserver cet environnement exceptionnel et à minimiser l’impact des visites sur le site.